Vivre ici - Science au quotidien

La baleine à pattes

Jean-François Cliche — Sun, 16 Jun 2013 09:00:00 GMT

«J'aimerais savoir si les mammifères marins tels que la baleine et le dauphin ont eu une vie terrestre, comme d'autres mammifères, tels que le phoque ou le morse, et si les bouleversements climatiques après la disparition des dinosaures ont changé leur comportement, leur mobilité et leur mode de vie maritime», demande Gilles Gaudreau, de Québec.

Le coup du cerne

Jean-François Cliche — Sun, 09 Jun 2013 09:00:00 GMT

«J'aimerais savoir pourquoi on trouve des cernes dans un verre lorsque l'on fait tremper une plante en vue de lui faire faire des racines. Ces cernes sont à l'intérieur du verre, au niveau du collet entre l'eau et le verre et sont incrustés dans le verre. Impossible de les effacer par quelque produit que se soit, car le verre se trouve mangé. Qu'est-ce qui produit ça? On peut penser à des espèces de bactéries qui se trouvent dans l'eau et qui mangent le verre à la surface de l'eau. Il faut dire que cela prend plusieurs semaines (mais pas tant que cela non plus) avant que le phénomène ne se produise», demande Pierre Caron, de L'Ancienne-Lorette.

Les poissons à l'abri des éclairs?

Jean-François Cliche — Sun, 02 Jun 2013 09:00:00 GMT

«Il est bien connu que pratiquer une activité nautique lors d'un orage représente un danger considérable. Les liquides corporels qui composent plus de 60 % du corps humain sont certes très riches en ions de toutes sortes et font de nous de bons conducteurs d'électricité. Mais qu'advient-il des poissons, des amphibiens et des autres mammifères aquatiques lors d'un orage? Peuvent-ils survivre à l'intense champ électrique induit par l'éclair? Et à quelle distance de la foudre un homme peut-il se baigner sans courir un danger mortel?» demande Émilie Bergeron, de Québec.

L'azote, quo'ça donne?

Jean-François Cliche — Sun, 26 May 2013 09:00:00 GMT

«L'air que nous respirons est constitué à près de 80 % d'azote. Quand on gonfle nos pneus, il s'en trouve donc naturellement 80 % dans l'air qu'on injecte. Alors quel avantage il y aurait à payer un supplément pour faire gonfler nos pneus à l'azote, sinon augmenter encore un peu les profits des pétrolières qui contrôlent cette industrie?» demande Jean-François Caron, de Québec.

Pas de bitume à Lévis

Jean-François Cliche — Sun, 19 May 2013 09:00:00 GMT

«J'ai entendu aux nouvelles qu'Ultramar accueillait du pétrole de l'Alberta issu de sables bitumeux. Par ailleurs, j'avais entendu dire que ce pétrole contient des quantités énormes de dioxyde de soufre (SO2) comparativement à d'autres types de pétrole; on me parlait de 10 à 40 % comparativement à quelques pour cent normalement. Je me demande donc si ce sable est traité avant d'être convoyé, et si les installations d'Ultramar ont déjà eu à traiter ce type de pétrole. C'est surtout la façon dont serait éliminé ou disposé le SO2, car les procédés utilisés aux États-Unis sont loin d'être écologiques. Je suis d'autant plus inquiète que leurs installations sont à Lévis avec un débouché immédiat sur le fleuve», nous écrit Denyse...

La naissance de la minute

Jean-François Cliche — Sun, 12 May 2013 09:00:00 GMT

«Ma question concerne de possibles anachronismes que l'on trouve dans des livres ou des films : à quel moment a-t-on vraiment inclus les notions de seconde et de minute - comme dans "attends une seconde" - dans notre discours?» demande François Landry, de Rimouski.

Doublé cycliste

Jean-François Cliche — Sun, 05 May 2013 09:00:00 GMT

«J'aimerais savoir pourquoi les rayons sur une roue de vélo sont placés non pas à angle droit [90 degrés] sur la jante, mais à un autre angle à partir du moyeu, et qu'est-ce qui détermine l'angle en question», demande Laurent L'Heureux, de Pintendre.

Comment se fatigue-t-on?

Jean-François Cliche — Sun, 28 Apr 2013 09:00:00 GMT

«Qu'est-ce que la fatigue? Comment se fait-il qu'on ressente de la fatigue et que, quelque temps après, on se sente en forme ou reposé?» demande Jean-Marc Fournier

Pluton va en appel

Marie-Pier Cayer — Mon, 22 Apr 2013 09:00:00 GMT

Pluton a été la dernière planète à intégrer notre système solaire en 1930 et aussi la première à en sortir en 2006. Mais cette destitution au poste de planète naine ne fait pas l'unanimité. Passionnés d'astronomie et de mathématiques, Jean-Marie De Koninck et son équipe Sciences et mathématiques en action ont créé la pièce de théâtre Pluton va en appel pour redonner espoir aux plutophiles.

Tous égaux sous le soleil

Jean-François Cliche — Sun, 21 Apr 2013 09:00:00 GMT

«Quel arbre adulte est le plus grand producteur d'oxygène par photosynthèse? Est-ce que le fait que les feuillus perdent leur feuillage en hiver les rend moins productifs que les conifères? Est-ce mesurable et mesuré par espèce?» demande Robert Bonin.

Dans la tête des hockeyeurs

Marie-Pier Cayer — Mon, 15 Apr 2013 09:00:00 GMT

Les manies des joueurs avant les matchs sont connues, mais pourquoi sont-elles si présentes dans le monde du hockey? Les réponses à ces questions, le professeur Simon Grondin les connaît.

Écolo jusque dans la tombe

Jean-François Cliche — Sun, 14 Apr 2013 09:00:00 GMT

«Une fois décédé, quelle serait la façon la plus écologique pour faire disparaître mon cadavre?» demande Yvon Bureau, de Québec.

Le mystère du micro-ondes

Jean-François Cliche — Sun, 07 Apr 2013 09:00:00 GMT

«Ma professeure de science m'a affirmé un jour qu'un aliment mis dans le micro-ondes refroidit plus rapidement qu'un autre, réchauffé dans le four. Après un long débat, on s'est entendus pour que je vous écrive afin que vous nous disiez qui avait raison», nous écrit Charles Brunelle, de Québec. Voilà qui tombe bien parce qu'une autre lectrice, Claire Gaudreau, de Charlesbourg, a elle aussi justement «l'impression que les aliments réchauffés au micro-ondes refroidissent plus vite que ceux qui l'ont été sur une cuisinière conventionnelle», et se demande si c'est bien le cas.

Toutes griffes dehors

Jean-François Cliche — Sun, 31 Mar 2013 09:00:00 GMT

«J'aimerais savoir comment se forment les ongles et pourquoi ils deviennent striés en vieillissant», demande Marc Bissonnette, de Québec.

Qu'est-ce que la gravité?

Jean-François Cliche — Sun, 24 Mar 2013 09:00:00 GMT

«Notre Terre, avec sa masse, a sa gravité. De même, la Lune, avec une masse plus petite, exerce une attraction qui, si je ne me trompe pas, équivaut au sixième de celle de la Terre. Mais qu'est-ce qui fait la gravité terrestre? Est-ce sa taille, ou encore son noyau actif constitué en grande partie de fer? Et pouvez-vous expliquer quelle est la force de gravité de Mars et des autres planètes du système solaire?» demande Guy Richard.

Le blues du Wi-Fi

Jean-François Cliche — Sun, 17 Mar 2013 09:00:00 GMT

«Dernièrement, j'ai acheté des chansons sur iTunes et les ai gravées par la suite sur un CD. J'ai téléchargé ces chansons alors que j'étais branché sur mon réseau Wi-Fi, donc sans fil. Alors que font les ondes du Wi-Fi sur le disque dur de mon ordinateur? Font-elles juste déplacer ou repositionner les atomes de cette masse métallique? Ou bien en augmentent-elles le volume? Et lorsque mon ordinateur me dit qu'il est plein, alors qu'il n'a pas reçu de «matière» comme telle, qu'est-ce que ça signifie?» demande Gratien Dubé, de Donnacona.

Du graphite au graphène

Jean-François Cliche — Sun, 10 Mar 2013 09:00:00 GMT

«J'ai affirmé en classe à mes étudiants que le graphène, qui a valu le prix Nobel de physique 2010 à leurs découvreurs, pourrait donner un nouvel essor à l'industrie du graphite au Québec. Mais mes étudiants sont sceptiques...», dit Richard-Marc Lacasse qui, on l'aura deviné, est professeur.

Pourquoi les autos ne perdent pas le nord

Jean-François Cliche — Sun, 03 Mar 2013 10:00:00 GMT

«Les véhicules automobiles sont souvent équipés d'une boussole, mais ils contiennent aussi pas mal de métaux ferreux ainsi qu'un système électrique. Comme ceux-ci génèrent des champs magnétiques qui peuvent brouiller la lecture du champ magnétique terrestre, comment fonctionnent les boussoles imbriquées dans le système informatique des véhicules d'aujourd'hui?» demande Luc Côté, de Québec.

Voici pourquoi les météorites russes ont explosé

Jean-François Cliche — Sun, 24 Feb 2013 10:00:00 GMT

«Je trouve très curieux que ce soit une pluie de météorites qui soit tombée sur la ville russe de Tchelyabinsk, le 15 février dernier. À ma connaissance, les météorites ne tombent pas en pluie et n'explosent pas comme des bombes avant de toucher le sol : le plus souvent, la friction de l'air les désintègre avant qu'elles ne touchent le sol. J'ai moi-même à deux reprises été témoin de chute de petites météorites (7 à 10 cm), sur le toit de mon garage et sur mon terrain. Elles n'ont produit aucune explosion, mais elles étaient cependant très chaudes et trouées comme du gruyère. Or, à Tchelyabinsk, il s'est produit plusieurs explosions, dont quelques-unes de très grande importance. À mon avis, cela ressemble à une répétition de...

La couleur des bulles transparentes

Jean-François Cliche — Sun, 17 Feb 2013 10:00:00 GMT

«Je me suis souvent posé la question suivante: pourquoi, quand on fait une bulle de savon, il y a des mouvements de spirale sur celle-ci, similaire à ceux d'un ouragan ou d'une galaxie? Et pourquoi y a-t-il différentes couleurs?» demande Antoine Demers, de Québec.

Le bazar des piles rechargeables

Jean-François Cliche — Sun, 10 Feb 2013 10:00:00 GMT

«Le domaine des chargeurs et piles rechargeables est un véritable capharnaüm de noms et de puissances variées. De plus, chaque marque recommande de n'utiliser que les autres produits du même fabricant. Avez-vous un truc ou un site pour s'y retrouver sans faire exploser ou sous-charger ces bibites explosives?» demande Gilbert Blachon, de Rivière-du-Loup.

Des verres assombris par l'hiver

Jean-François Cliche — Sun, 03 Feb 2013 10:00:00 GMT

«Je porte des lunettes dont les verres deviennent plus opaques au regard de la luminosité. Je constate qu'en hiver, les verres peuvent devenir opaques même lorsque les nuages recouvrent complètement le ciel. La nuit, cependant, mes verres ne changent pas de couleur. Il y a un facteur hivernal qui a un impact sur la coloration des verres? La neige, le froid?» demande Jean-Pierre le Bel, de Rimouski.

Le fameux «facteur vent»

Jean-François Cliche — Sun, 27 Jan 2013 00:41:00 GMT

«Nous sommes des adeptes de motoneige et, lors d'un voyage, notre groupe se posait une question concernant le «facteur vent»: si nous roulons à 90 km/h à une température de - 25 °C, quel peut être le facteur éolien? Et si, en plus, il y a des vents de face de 30 ou 40 km/h, alors comment se calcule ce fameux facteur?» demande Serge Trudel, de Pont-Rouge.

Le secret du coquillage

Jean-François Cliche — Sun, 20 Jan 2013 10:00:00 GMT

«De passage au Texas, sur les bords du golfe du Mexique, au printemps dernier, j'ai eu la chance de trouver ce coquillage [voir photo] intact au milieu du sable grossier du bord de mer. Comment la nature peut-elle faire des choses aussi belles, aussi harmonieuses, aussi parfaites dans leur forme? Avec un peu d'imagination, on peut comprendre la croissance d'un être vivant : la génétique, l'ADN, la multiplication des cellules... Mais dans le cas d'un coquillage de calcaire? Quels peuvent être les mécanismes qui permettent l'élaboration de ces architectures à la géométrie quasi parfaite, qui font en sorte qu'année après année, décennie après décennie, siècle après siècle ces formes se perpétuent?» demande Jean-Pierre Delwasse, de Beauport.

La tempête amène le vent

Jean-François Cliche — Sun, 13 Jan 2013 10:00:00 GMT

«Lors d'une tempête de neige, les vents sont du nord-est. Donc, logiquement, les nuages se déplacent dans la même direction et il devrait neiger à Rivière-du-Loup avant Québec. Or, la neige débute souvent à Montréal avant Québec. C'est probablement dû au déplacement de la dépression qui, elle, arrive de Montréal, mais j'aimerais mieux comprendre ce phénomène. Si je lance un ballon au-dessus de Québec au début d'une tempête, où se retrouvera-t-il à la fin de cette tempête? À Montréal, à Rivière-du-Loup ou fera-t-il du sur-place?» demande Pierre Gagné, de Beaumont.